Mangaan is een essentieel spoorelement en cofactor van verschillende enzymen. Het is onder andere betrokken bij de stofwisseling van aminozuren en koolhydraten, de energiehuishouding, antioxidatieve bescherming en de vorming van botweefsel.

Bij een haaranalyse wordt de concentratie mangaan gemeten die in het haar aanwezig is. Omdat haar over een langere periode groeit, geeft deze meting andere informatie dan een mangaanbepaling in bloed. De mangaanconcentratie in haar kan daarom als aanvullende informatie worden meegenomen bij de beoordeling van het totale elementenprofiel.