Selenium is een essentieel spoorelement en onderdeel van verschillende selenoproteïnen. Het is onder andere betrokken bij antioxidatieve bescherming, de stofwisseling van schildklierhormonen, de immuunfunctie en voortplanting.

Bij een haaranalyse wordt de concentratie selenium gemeten die in het haar aanwezig is. Omdat haar over een langere periode groeit, geeft deze meting andere informatie dan een seleniumbepaling in bloed. De seleniumconcentratie in haar kan daarom als aanvullende informatie worden meegenomen bij de beoordeling van het totale elementenprofiel.